2013年1月4日，美國連線雜志網(wǎng)站刊發(fā)配圖文章，原題《衛(wèi)星拍攝中國神秘的新型軍機》。美媒稱，中國第一款國產(chǎn)大型軍用運輸機西飛運-20(Y-20)的照片露面一周之后，美方獲得了該機在中國中部閻良某機場的衛(wèi)星照片。(來源：環(huán)球網(wǎng))

國家利益的拓展以及空軍的強大需要大型運輸機

人們不會忘記，2008年汶川大地震，抗震救災(zāi)過程中暴露出我國空軍空中運輸能力、特別是大型運輸機的運輸能力嚴(yán)重不足。除了搶險救災(zāi)，大型運輸機在人道主義救援、撤僑等方面的作用也越來越突出。2011年中國空軍成功參與利比亞撤僑行動就是明證。

此外，大型運輸機這一產(chǎn)業(yè)衍生的產(chǎn)業(yè)鏈涵蓋廣泛。發(fā)展大型運輸機，對我國整體制造業(yè)的升級拉動作用十分明顯，客觀上可成為國民經(jīng)濟新的增長點，并對國家發(fā)展產(chǎn)生深遠影響。

更為重要的是，大型運輸機的強大運輸能力和戰(zhàn)略投送能力直接影響到一個國家國防力量的作戰(zhàn)效能。一個國家只有擁有大型運輸機，才能建立起自己的戰(zhàn)略空軍，才能在戰(zhàn)時及非戰(zhàn)爭軍事行動中實現(xiàn)快速前沿部署及快速力量到達。

有人曾做過這樣的計算：假設(shè)一個步兵師有15000名士兵，每架大型運輸機一次能夠運載150人，則投送一個師需要100架以上的大型軍用運輸機。如果是重型裝甲師，則需要的大型運輸機數(shù)量會更多。如果沒有足夠數(shù)量的大型運輸機，想要具備全球軍事到達能力，是難以想象的。

由此可見，一旦中國裝備大型運輸機，就可以大大提升中國人民解放軍的遠程大規(guī)模機動能力和區(qū)域作戰(zhàn)能力，使中國軍隊能夠更快、更有效地應(yīng)對各種緊急和復(fù)雜情況。

大型運輸機除了具有空中運輸能力外，還可改造成眾多的支援保障飛機，甚至是作戰(zhàn)飛機，從而大大提升軍隊的總體作戰(zhàn)能力。比如，借鑒和利用大型運輸機技術(shù)，對遠程戰(zhàn)略轟炸機的研制具有重要意義，而利用大型運輸機這一平臺，還可將其改裝成空中加油機、空中預(yù)警指揮機、電子戰(zhàn)飛機以及特種任務(wù)載機等。

有專家指出，根據(jù)我國空軍現(xiàn)有的第三代戰(zhàn)機數(shù)量，應(yīng)該配備至少30架空中加油機，才能適應(yīng)一場中等強度現(xiàn)代戰(zhàn)爭的需要。從我軍對預(yù)警機及電子戰(zhàn)飛機的需求上看，至少應(yīng)該為每個軍區(qū)、每個海軍艦隊配屬4架以上預(yù)警機，配屬2～3架電子戰(zhàn)飛機，這樣算起來就會有50多架的需求量。此外，對于大型特種任務(wù)運輸機的需求大概有90多架。目前，我國引進的大型運輸機數(shù)量與這一需求量相比，差距還很大。因此，中國空軍的崛起和強大需要大量的大型軍用運輸機作為支撐。