二、偷襲珍珠港

日本空襲后停泊在珍珠港的三艘美國戰(zhàn)列艦“西弗吉尼亞”號、“田納西”號、“亞利桑那”號在燃燒。

日本人以極大興趣研究了塔蘭托被襲擊的教訓。他們從中受到鼓舞，于是把偷襲鋒芒畢露的美國太平洋艦隊納入了作戰(zhàn)計劃。

美國戰(zhàn)列艦力量遭受毀滅性打擊

聯(lián)合艦隊司令長官山本五十六海軍大將雖然對美國衰敗的論斷持懷疑態(tài)度，但他堅信戰(zhàn)爭能夠速戰(zhàn)速決。因此，他支持襲擊駐扎在夏威夷群島珍珠港前進基地的美國太平洋艦隊的計劃。1940年4月和5月，舉行了兩次圖上演習，檢驗了航空母艦的空襲能力，演習結果令人滿意。這年11月，接著傳來了英國襲擊塔蘭托的消息，山本命令駐倫敦和羅馬的海軍武官，盡可能詳盡地搜集與襲擊有關的情報。

福留繁海軍少將受命負責制訂作戰(zhàn)計劃。他找了飛行經驗豐富的大西瀧次郎海軍少將和源田實海軍中佐作幫手。日本人盡可能地搜集了關于美軍在珍珠港部署的情報。與此同時，他們想出了給魚雷裝木穩(wěn)定翼的辦法，以避免空投魚雷扎進珍珠港海底。1941年9月，日本人在鹿兒島灣開始進行緊張的攻擊訓練 。

11月初，山本為實施他的作戰(zhàn)計劃已經作好了準備。政界別無他策，同美國刀戈相見，已是不可避免的了。山本把聯(lián)合艦隊的全部兵力納入其作戰(zhàn)計劃，曾對襲擊珍珠港持懷疑態(tài)度的航空母艦部隊指揮官南云忠一海軍中將也屬其統(tǒng)轄。

眾所周知，襲擊珍珠港取得了巨大成功，使美國人遭到了沉重打擊。由于日本做到了出敵不意，致使美國的各艘戰(zhàn)列艦剎時喪失了戰(zhàn)斗力。“亞利桑那號”爆炸，“俄克拉何馬號”傾覆，“加利福尼亞號”和“西弗吉尼亞號”沉沒，“內華達號”、“馬里蘭號”、“田納西號”和“賓夕法尼亞號”全都受到不同程度的重傷。第二波飛機摧毀了停在機場上的大量飛機，給美軍造成重大傷亡。再次空襲可能會使美國艦隊遭到更大的破壞，但謹慎的南云沒有這樣做。

促使美國海軍將航母作為海軍主力

把歷史觀點過分簡單化是危險的，但毫無疑問，珍珠港事件是美國航空母艦作戰(zhàn)史上的里程碑。戰(zhàn)列艦部隊已經不復存在，不可能再采用“戰(zhàn)列艦戰(zhàn)術”了；唯一的選擇是，采用純粹的“航空母艦戰(zhàn)術”來進攻日本人。此后，美國海軍盡管沒有正式頒發(fā)文件，實際上卻已放棄用戰(zhàn)列艦來作為艦隊主力，改而組編航空母艦特混艦隊，重視已有相當經驗的海軍航空兵。美國人悄悄地進行著這一變革。