泰戈?duì)柺菛|方古國(guó)印度的詩(shī)人，卻早已獲得歐美的承認(rèn)和尊崇，1913年他的詩(shī)集《吉檀迦利》榮獲諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)，成為亞洲第一個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。對(duì)這樣一位有東方的靈魂，又能夠從容進(jìn)出西方文明的印度詩(shī)人，中國(guó)學(xué)界充滿(mǎn)了期待、艷羨和好奇。

　　原本在1923年10月就傳言泰戈?duì)栆獊?lái)中國(guó)，可惜他和兒子得了骨痛熱病，沒(méi)能成行。此次泰戈?duì)栆恍械牡絹?lái)，最喜出望外的是徐志摩。講學(xué)社請(qǐng)他做印度詩(shī)人的翻譯，并照料這位六旬老人。不過(guò)，徐志摩不會(huì)說(shuō)梵文，泰戈?duì)栆膊粫?huì)說(shuō)漢語(yǔ)，他們之間只能用英語(yǔ)作交流。這讓泰戈?duì)栠z憾又無(wú)奈，他一直認(rèn)為詩(shī)一旦翻譯成另外一國(guó)的語(yǔ)言，就失去了它特有的魅力。

　　泰戈?duì)柕闹袊?guó)行計(jì)劃6個(gè)星期，其中最主要的逗留地點(diǎn)是北京，上海是他到達(dá)和離開(kāi)都必須經(jīng)過(guò)的城市，南京則成為他從上海啟程北上的第一站。

　　南京起初只是泰戈?duì)枩?zhǔn)備路過(guò)的城市，但是，南京高等師范學(xué)校不想放棄這難得的機(jī)會(huì)。南高師是現(xiàn)在東南大學(xué)、南京大學(xué)等高校的前身，在當(dāng)時(shí)則是南方唯一一所可以與北方的北京大學(xué)比肩的國(guó)立大學(xué)，校長(zhǎng)郭秉文辦學(xué)頗為重視各種思想的交融，常邀請(qǐng)國(guó)內(nèi)外名家到大學(xué)里演講。比如，梁?jiǎn)⒊蛠?lái)過(guò)3次，胡適也來(lái)過(guò)，至于來(lái)華的知名外國(guó)學(xué)者，他當(dāng)然更不肯放過(guò)——美國(guó)教育家杜威、孟祿和德國(guó)哲學(xué)家杜里舒等，都被邀請(qǐng)來(lái)給學(xué)生們高談闊論過(guò)。

　　泰戈?duì)栆恢币孕衅诖移葹橛赏裰x，但最終卻不過(guò)南京東道主的盛情，答應(yīng)在東大的禮堂作一次公開(kāi)演說(shuō)。