設(shè)想一下，不用離開(kāi)房間或辦公室，你就能來(lái)到三維的虛擬會(huì)議室或教室，和眾多同事的替身坐在一起開(kāi)會(huì)。當(dāng)你的替身在會(huì)議桌前緊張地做筆記時(shí)，你本人還在臥室里睡大覺(jué)，三維替身可以讓你開(kāi)會(huì)睡覺(jué)兩不誤。這聽(tīng)起來(lái)很科幻，其實(shí)這種虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)已經(jīng)接近成熟。

2011年4月，美國(guó)加利福尼亞大學(xué)和斯坦福大學(xué)研究學(xué)者稱(chēng)，虛擬替身參加三維會(huì)議的技術(shù)已經(jīng)接近可行。他們?yōu)槊械路虻娜嗽O(shè)計(jì)了一個(gè)替身，德夫本人在偷懶睡覺(jué)，而他的替身在參加早上8點(diǎn)的公司會(huì)議?！按┥蠑?shù)碼意大利套裝，變身為完美的參會(huì)者。他會(huì)捕捉其他替身的聲音變化，判斷出是一個(gè)玩笑會(huì)發(fā)笑，也會(huì)在適當(dāng)時(shí)候點(diǎn)頭表示同意，并忠實(shí)記錄下會(huì)談中的每個(gè)細(xì)節(jié)。”

虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)號(hào)稱(chēng)“幾乎能模擬一切”，在這里，人（用戶(hù)）與機(jī)器（計(jì)算機(jī)）被視為一個(gè)整體，直接置身于三維信息空間中自由控制，使人成為了信息的主人。

2010年7月，微軟在英國(guó)牛津舉行的全球科技娛樂(lè)設(shè)計(jì)大會(huì)上展示了第一個(gè)“虛擬人類(lèi)”——麥洛，人們可以通過(guò)攝像頭與他進(jìn)行交流，而麥洛則可以對(duì)人類(lèi)的不同情緒、動(dòng)作以及聲音做出回應(yīng)。這套技術(shù)中加入了心理技巧，讓人們感覺(jué)“麥洛”是一個(gè)真人。此外，智能軟件還能精確控制虛擬人物，包括臉頰的顏色和鼻孔的直徑，能讓他發(fā)出重音。麥洛身上的聲音識(shí)別軟件首先會(huì)依據(jù)數(shù)據(jù)庫(kù)，將參與者的要求和目的翻譯成電腦語(yǔ)言，以便麥洛理解。任何人在與麥洛相處45分鐘后，都會(huì)被“麥洛”記住。目前，這種人機(jī)交感技術(shù)依然處于開(kāi)發(fā)之中，但這款產(chǎn)品最終將變成商業(yè)產(chǎn)品。

有專(zhuān)家認(rèn)為，包括虛擬人在內(nèi)的10大技術(shù)趨勢(shì)將在未來(lái)10年內(nèi)戲劇性地改變我們的世界。2020年，機(jī)器人在身體上將超越人類(lèi)。IBM的“藍(lán)腦”計(jì)劃為期10年，將利用硬件和軟件制造一個(gè)人類(lèi)大腦。

除了發(fā)明虛擬人外，通過(guò)備份大腦的方式讓人類(lèi)實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)化永生也是目前正在進(jìn)行的一種研究。英國(guó)科學(xué)家?guī)啄昵熬捅硎荆涸谖磥?lái)20年內(nèi)，人們只需要一個(gè)方糖大小的電腦裝置，就可以完整地備份人類(lèi)每一秒鐘的思維和記憶。終極目標(biāo)是要?jiǎng)?chuàng)造一種人性化、有意識(shí)的機(jī)器人化身，使人自己或化身實(shí)現(xiàn)永生。也就是說(shuō)，把人類(lèi)自身變成數(shù)字形式，即便你的肉身死去，化身仍然可以長(zhǎng)期存在。這種數(shù)字化“化身”能給子孫們“傳道授業(yè)解惑”，并生動(dòng)展示著祖先樣貌。

2012年，來(lái)自13家歐洲學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的科學(xué)家獲得歐盟資助，啟動(dòng)“人類(lèi)大腦計(jì)劃”。他們將利用有史以來(lái)功能最強(qiáng)大的計(jì)算機(jī)，來(lái)實(shí)現(xiàn)世界上對(duì)完整人類(lèi)大腦的首次模擬。同時(shí)，美國(guó)達(dá)拉斯?jié)h森機(jī)器人技術(shù)公司也發(fā)起了一個(gè)“阿波羅大腦計(jì)劃”，倡導(dǎo)研究組織互相合作進(jìn)行研究，力求到2019年能讓機(jī)器人版“阿凡達(dá)”的人工智能達(dá)到真人一樣的水平。這個(gè)項(xiàng)目的最終目標(biāo)是超越人類(lèi)智能。目前科學(xué)家在人工智能研究方面取得的最大成績(jī)是造出智力水平僅相當(dāng)于一歲兒童的機(jī)器人。

虛擬人技術(shù)的實(shí)現(xiàn)離不開(kāi)網(wǎng)絡(luò)和超級(jí)計(jì)算技術(shù)的支撐。2011年11月，在美國(guó)西雅圖召開(kāi)的“超級(jí)計(jì)算2011”會(huì)議上，一個(gè)國(guó)際專(zhuān)家小組實(shí)現(xiàn)了廣域網(wǎng)絡(luò)中雙向每秒186GB的傳輸速度。這一速度相當(dāng)于每天傳輸200萬(wàn)GB的信息?？茖W(xué)家們實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)紀(jì)錄的數(shù)據(jù)傳輸速度，從而幫助開(kāi)啟下一代高速數(shù)據(jù)傳輸技術(shù)之門(mén)。

現(xiàn)今，美國(guó)、中國(guó)、日本、歐盟和俄羅斯都在投入巨資研究超級(jí)計(jì)算機(jī)。美國(guó)IBM公司正在設(shè)計(jì)史上最強(qiáng)的計(jì)算機(jī)，其運(yùn)算能力是當(dāng)前速度最快PC的數(shù)百萬(wàn)倍，每天的數(shù)據(jù)吞吐量相當(dāng)于整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)。計(jì)算機(jī)科學(xué)家預(yù)測(cè)，到2020年，每秒鐘可進(jìn)行上百億億次數(shù)學(xué)運(yùn)算的超級(jí)計(jì)算機(jī)將誕生。這種超級(jí)計(jì)算機(jī)運(yùn)算速度將比今天最強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)至少快1000倍，相當(dāng)于5000萬(wàn)臺(tái)筆記本電腦同時(shí)工作。網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和超級(jí)計(jì)算技術(shù)的突破使得網(wǎng)絡(luò)化生存技術(shù)穩(wěn)步向前邁進(jìn)。（作者為中科院中國(guó)現(xiàn)代化研究中心副研究員）