美國國家航空航天局（NASA）11月18日向火星發(fā)射了“火星大氣與揮發(fā)演化”探測器，以研究這顆紅色星球上的上層大氣，尋找火星失去昔日溫暖與水分的線索。

***一切順利

當?shù)貢r間18日下午1時28分，白色的“宇宙神Ｖ型”火箭運載著“火星大氣與揮發(fā)演化（MAVEN）”探測器按時騰空而起，拉開了這枚6.71億美元探測器奔向“紅色星球”的10個月旅程的序幕。

“一切看來運轉(zhuǎn)正常，”NASA控制中心說。

按照計劃，探測器將于2014年9月到達火星軌道，兩個月后開始執(zhí)行科學任務。這次探索不同以往，主要研究以前從未涉足的上層大氣，而非火星干燥的表面。

*** 連降五級
 
在MAVEN履行任務的一年中，大部分時間將在火星表面上方6000公里環(huán)繞飛行。不過，在此期間它將下降五次，到達距火星表面125公里的地方，獲取火星多層大氣數(shù)據(jù)，探索火星大氣層變化之謎，研究火星如何從一個有利于孕育生命的有水星球逐漸變?yōu)橐粋€干涸荒蕪的沙漠。
 
“MAVEN是世界上首個探索和研究火星上層大氣的探測器，”美國航空航天局說。
 
***三大武器

MAVEN所使用的三大科學設備之一是太陽風和電離層測量儀，由加州伯克利大學分?？臻g科學實驗室設計而成。

第二個設備由克羅拉多大學大氣和空間物理實驗室設計而成，用于檢測上層大氣及電離層屬性。
　第三個工具是中性氣體與離子質(zhì)譜儀，由美國航空航天局戈達德太空飛行中心建成，將用于檢測中性粒子以及離子的成分及其同位素。

NASA已發(fā)射了一系列探測器探索火星表明，包括去年抵達火星的“好奇”號。

?印度日前也向火星發(fā)射探測器，試圖尋覓到甲烷痕跡，但預計將在美國這枚探測器抵達火星的兩天后到達。

兩者任務并不雷同。印度的探測器旨在通過搜尋甲烷，或可證明有某種古代生命形式存在；而美國則希望找到使火星氣候改變的原因。
 
MAVEN的發(fā)現(xiàn)預計將為人們未來登陸火星鋪平道路。NASA稱，人們最早可能在2030年登陸火星。

（來源：中國日報網(wǎng)?歐葉?編輯：信蓮）