“倒爺”成了“銀行家”
靠倒賣土地的方式，瓦利德挖到生平第一桶金。但真正讓其成為世界級富豪的關鍵，則是進入銀行業(yè)。
“我想要進入商業(yè)世界的核心，而銀行正是所有經(jīng)濟活動的眼睛”，瓦利德如是說。
1986年，他突然宣布成為沙特阿拉伯聯(lián)合商業(yè)銀行的最大股東。那時的沙特聯(lián)合商業(yè)銀行體制差、規(guī)模小，并且連年虧損。就在瓦利德入主這家銀行后的第3年，它成為沙特贏利情況最好的商業(yè)銀行。
這一役的成功，令瓦利德信心倍增。更重要的是，在親自經(jīng)營銀行的過程中，他學到了必要的金融管理經(jīng)驗，也體會到其中隱藏的利益。
1990年的秋天異常寒冷，作為當時美國最大的商業(yè)銀行——花旗銀行也正面臨極度的資金短缺，岌岌可危。花旗銀行試圖通過私募10億美元的資金來渡過難關，然而自救計劃沒有獲得預期效果。許多投資者在等待花旗銀行的股價跌得更低，好進場瓜分。
花旗正在積極試探投資人意愿時，卻發(fā)現(xiàn)瓦利德已經(jīng)在購入花旗股份，他在法律規(guī)定無需披露的持股上限之下，以平均每股12.46美元的價格，買下了占當時花旗總股本4.9%的普通股，耗資2.07億美元。
此時的瓦利德在國際金融市場上毫無名氣，他的出手讓所有人感到意外。花旗高層遂派人前往調(diào)查，與瓦利德確認此事。而在此之前，候選的另一方投資人是科威特政府，幾乎所有人都認為科威特政府將會成為花旗的新東家。
然而，歷史戲劇性地重演。1991年2月，海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)?？仆卣χ鴳稇?zhàn)事，對投資花旗一事幾乎無暇顧及?；ㄆ旄邔有募比绶?，很快同瓦利德進行了第二次商談。
當時的花旗急需國際投資財團注資，但許多投資人都持觀望態(tài)度，需要有投資人率先跳出來拋磚引玉。在與花旗二次溝通之后，瓦利德毅然斥資5.9億美元增持花旗新的優(yōu) 先股份。如此一來，他在花旗的總股份一舉達到了14.9%。在瓦利德介入兩周之后，一批國際投資者聞風而動，一下子認購了近6億美元的新優(yōu)先股，花旗危機逐漸消退，股 價扶搖直上。而瓦利德則在此戰(zhàn)中名利雙收，當年投入的8億美元，如今已經(jīng)變成價值100億美元的股權(quán)，他也成為花旗集團最大的個人投資者。
不少人認為，如果科威特不是因為戰(zhàn)事拖累，花旗便不會被瓦利德納入囊中，這個有錢又好運的王子只是瞎貓碰上死耗子，撿了個“便宜”。
實際上，瓦利德的這個漂亮仗早在一年前就開始謀劃了。1989年3月，掌管沙特聯(lián)合商業(yè)銀行的瓦利德，便要求當時的財務專員為其準備10家上市銀行的年報。瓦利德通過研究把投資范圍縮小到4家，最后瞄準了最“便宜”的一家——當時正鬧破產(chǎn)的花旗。
入股花旗銀行是奠定瓦利德國際盛名的重要一戰(zhàn)。