
英國CVF航空母艦?zāi)M圖 圖片來源:新民晚報
海軍 李杰
曾號稱“日不落帝國”的英國,其海軍也曾榮膺過世界海軍第一的桂冠。在數(shù)百年的海軍發(fā)展歷程中,其擁有的各類艦艇無論是數(shù)量、噸位,乃至作戰(zhàn)能力均名列世界前茅,就連20世紀(jì)初才誕生的航空母艦也不例外,擁有全球第二的數(shù)量和威力。不過,二戰(zhàn)之后,英國航母風(fēng)光不再,雖然時時有心發(fā)展新型航母,卻常常感到力有未逮。
“無敵”航母“先天不足”
歷史上,英國海軍對航母和艦載機(jī)建造技術(shù)和運用戰(zhàn)術(shù)作出過巨大的貢獻(xiàn):光學(xué)助降裝置的發(fā)明與運用;斜角飛行甲板的提出與實施;蒸汽彈射器的發(fā)明與成功實踐;升降裝置的優(yōu)化設(shè)計與安裝;垂直/短距起降飛機(jī)搭載與運用……這些創(chuàng)新技術(shù)全都體現(xiàn)著英國技術(shù)人員的智慧。
但是,如此眾多的創(chuàng)新卻并沒有使英國海軍保住“全球最強艦隊”的寶座。l966年2月,英國國防大臣宣布了一項驚人的決定:英國海軍要將全部航空母艦退役。自此,英國海軍淪為一支與航母無緣的地區(qū)性海軍。
英國海軍一直希望能東山再起。經(jīng)過多方努力,l973年在維克斯造船廠開始鋪設(shè)“無敵”級航母龍骨。兩年后,該級首制艦正式下水。滿載排水量僅2萬噸的“無敵”級航母應(yīng)用了許多當(dāng)時最新的技術(shù)和武器。不過,該級航母也存在著許多的“先天不足”:
首先,“無敵”級航母的機(jī)庫是按照反潛直升機(jī)的尺度和數(shù)量來設(shè)計的,全艦僅能搭載5架“海鷂”垂直/短距起降飛機(jī)和9架“海王”反潛直升機(jī);由于搭載“鷂”式飛機(jī)的數(shù)量太少,因而難以完成與其他艦種、機(jī)種的聯(lián)合作戰(zhàn)和持續(xù)作戰(zhàn)等任務(wù)。
其次,艦內(nèi)的各種儲藏倉庫體積過于狹小,各種油料和航空彈藥等作戰(zhàn)物資儲備量太少,無法在中遠(yuǎn)海海域持續(xù)航行和行動,無法應(yīng)付一定規(guī)模的海上局部戰(zhàn)爭。
再次,艦上所裝的電子設(shè)備性能遠(yuǎn)未達(dá)到現(xiàn)代航母的水平,航母所裝的對空警戒雷達(dá)、對海搜索雷達(dá)、電子戰(zhàn)設(shè)備等與“謝菲爾德”級驅(qū)逐艦的基本相同,完全無法滿足現(xiàn)代信息戰(zhàn)的要求。
第四,“無敵”級航母的升降機(jī)位于飛行甲板中部,當(dāng)飛機(jī)起飛和降落時都不能使用,從而在很大程度上影響了該航母的正常作戰(zhàn),甚至?xí)?yán)重貽誤戰(zhàn)機(jī)?!?/p>
為了滿足21世紀(jì)海戰(zhàn)的需要,英國海軍于世紀(jì)之交作出決定:在2010年前組建一支“全球艦隊”,其核心就是新一代航母。
新型航母七大改進(jìn)
新CVF級航母的建造計劃于2005年中期開始實施,預(yù)計于2010年下水,2012年左右服役。盡管初步方案已定,但善于動腦、勇于創(chuàng)新的英國海軍又對原有的設(shè)計方案進(jìn)行了重新改進(jìn):
第一,由只搭載兩種飛機(jī)(包括直升機(jī))改為能搭載多種飛機(jī)和直升機(jī)。使得所搭載的各型飛機(jī)能與諸軍兵種聯(lián)合作戰(zhàn),并能擔(dān)負(fù)多種復(fù)雜作戰(zhàn)任務(wù)。
第二,新型的CVF航母的艦長約為美國“尼米茲”級航空母艦的90%;排水量增至6.5萬噸,綜合作戰(zhàn)能力明顯提高。
第三,該艦首部采用上翹角約l2度的滑橇式飛行甲板,滑行跑道位置也由原來的左舷移至中部,兩條滑形跑道線呈倒V字形在艦首前端交匯;這種設(shè)計可以同時供2架F-35B艦載機(jī)交替快速地離艦升空。
第四,兩部運送艦載機(jī)的升降機(jī)被挪至滑橇式飛行甲板的后端,一次可同時升降兩架F-35B短距/垂直起降戰(zhàn)斗機(jī)。
第五,新CVF航母艦載機(jī)的裝載數(shù)量接近原方案的兩倍,戰(zhàn)時最多可搭載固定翼飛機(jī)和直升機(jī)共50架,大大提高作戰(zhàn)能力。
第六,新型CVF航母的艦載機(jī)機(jī)庫總面積達(dá)到6480平方米,相當(dāng)于“無敵”級航空母艦機(jī)庫的3倍,最多可容納24架F-35B和10架“默林”EH-101HMl,其余的艦載機(jī)可以系留在露天甲板上。
第七,新CVF航母采用新一代綜合全電力推進(jìn)系統(tǒng)。這種全電力推進(jìn)系統(tǒng)節(jié)省空間,可以靈活布置;戰(zhàn)時即使部分艦體和設(shè)施遭到破壞,仍可持續(xù)作戰(zhàn)。不僅具有噪音低,系統(tǒng)經(jīng)濟(jì)性好等特點,而且便于維修和更換部件。
資金技術(shù)雙重困擾
“有心無力”之一:金融危機(jī)導(dǎo)致建造資金推遲撥付。
2009年7月,英國皇家海軍為CVF級航母首制艦“伊麗莎白女王”號舉行了切割鋼板的儀式?jīng)]多久,英國政府就因金融危機(jī),軍費受到嚴(yán)重影響等緣故,被迫作出推遲投資的決定,直接導(dǎo)致該航母的建造延遲一年。同樣因為軍費不足,原定建造的第二艘“威爾士親王”號航母將被改作他用或出售。
“有心無力”之二:艦載機(jī)選擇頗費周折。
按理說,排水量6.5萬噸、飛行甲板面積達(dá)1.3萬平方米的航母,可以選用的艦載機(jī)種類應(yīng)該不少,但由于該艦采用了滑躍式飛行甲板,使得可用的艦載機(jī)只有“海鷂”和F-35B兩種。由于“海鷂”機(jī)型老舊。經(jīng)過權(quán)衡,唯一可用的機(jī)型只剩下F-35B,但近期傳來消息:F-35B要到2015年才能加入現(xiàn)役。
“有心無力”之三:英國新航母存在兩個問題。
即使采購F-35B戰(zhàn)機(jī)的過程順利,英國航母還面臨兩個難題:
一是F-35B的價格過于昂貴。如果采購36架F-35B,再加上4架預(yù)警機(jī)和10架直升機(jī),艦載機(jī)的采購費用就將超過航母的價格。
二是F-35B戰(zhàn)斗機(jī)的各種性能并非像先前吹噓得那么優(yōu)異,尤其是它的隱身性能。
看來,“心有余而力不足”的問題,不僅是以往英國航母發(fā)展面臨的難題,恐怕也將是可預(yù)見未來其航母發(fā)展的頑疾。