英國CVF航空母艦模擬圖 圖片來源：新民晚報
海軍 李杰
曾號稱“日不落帝國”的英國，其海軍也曾榮膺過世界海軍第一的桂冠。在數(shù)百年的海軍發(fā)展歷程中，其擁有的各類艦艇無論是數(shù)量、噸位，乃至作戰(zhàn)能力均名列世界前茅，就連20世紀初才誕生的航空母艦也不例外，擁有全球第二的數(shù)量和威力。不過，二戰(zhàn)之后，英國航母風光不再，雖然時時有心發(fā)展新型航母，卻常常感到力有未逮。
“無敵”航母“先天不足”
歷史上，英國海軍對航母和艦載機建造技術和運用戰(zhàn)術作出過巨大的貢獻：光學助降裝置的發(fā)明與運用；斜角飛行甲板的提出與實施；蒸汽彈射器的發(fā)明與成功實踐；升降裝置的優(yōu)化設計與安裝；垂直/短距起降飛機搭載與運用……這些創(chuàng)新技術全都體現(xiàn)著英國技術人員的智慧。
但是，如此眾多的創(chuàng)新卻并沒有使英國海軍保住“全球最強艦隊”的寶座。l966年2月，英國國防大臣宣布了一項驚人的決定：英國海軍要將全部航空母艦退役。自此，英國海軍淪為一支與航母無緣的地區(qū)性海軍。
英國海軍一直希望能東山再起。經(jīng)過多方努力，l973年在維克斯造船廠開始鋪設“無敵”級航母龍骨。兩年后，該級首制艦正式下水。滿載排水量僅2萬噸的“無敵”級航母應用了許多當時最新的技術和武器。不過，該級航母也存在著許多的“先天不足”：
首先，“無敵”級航母的機庫是按照反潛直升機的尺度和數(shù)量來設計的，全艦僅能搭載5架“海鷂”垂直/短距起降飛機和9架“海王”反潛直升機；由于搭載“鷂”式飛機的數(shù)量太少，因而難以完成與其他艦種、機種的聯(lián)合作戰(zhàn)和持續(xù)作戰(zhàn)等任務。
其次，艦內(nèi)的各種儲藏倉庫體積過于狹小，各種油料和航空彈藥等作戰(zhàn)物資儲備量太少，無法在中遠海海域持續(xù)航行和行動，無法應付一定規(guī)模的海上局部戰(zhàn)爭。
再次，艦上所裝的電子設備性能遠未達到現(xiàn)代航母的水平，航母所裝的對空警戒雷達、對海搜索雷達、電子戰(zhàn)設備等與“謝菲爾德”級驅(qū)逐艦的基本相同，完全無法滿足現(xiàn)代信息戰(zhàn)的要求。
第四，“無敵”級航母的升降機位于飛行甲板中部，當飛機起飛和降落時都不能使用，從而在很大程度上影響了該航母的正常作戰(zhàn)，甚至會嚴重貽誤戰(zhàn)機。
為了滿足21世紀海戰(zhàn)的需要，英國海軍于世紀之交作出決定：在2010年前組建一支“全球艦隊”，其核心就是新一代航母。
新型航母七大改進
新CVF級航母的建造計劃于2005年中期開始實施，預計于2010年下水，2012年左右服役。盡管初步方案已定，但善于動腦、勇于創(chuàng)新的英國海軍又對原有的設計方案進行了重新改進：
第一，由只搭載兩種飛機(包括直升機)改為能搭載多種飛機和直升機。使得所搭載的各型飛機能與諸軍兵種聯(lián)合作戰(zhàn)，并能擔負多種復雜作戰(zhàn)任務。
第二，新型的CVF航母的艦長約為美國“尼米茲”級航空母艦的90%；排水量增至6.5萬噸，綜合作戰(zhàn)能力明顯提高。
第三，該艦首部采用上翹角約l2度的滑橇式飛行甲板，滑行跑道位置也由原來的左舷移至中部，兩條滑形跑道線呈倒V字形在艦首前端交匯；這種設計可以同時供2架F-35B艦載機交替快速地離艦升空。
第四，兩部運送艦載機的升降機被挪至滑橇式飛行甲板的后端，一次可同時升降兩架F-35B短距/垂直起降戰(zhàn)斗機。
第五，新CVF航母艦載機的裝載數(shù)量接近原方案的兩倍，戰(zhàn)時最多可搭載固定翼飛機和直升機共50架，大大提高作戰(zhàn)能力。
第六，新型CVF航母的艦載機機庫總面積達到6480平方米，相當于“無敵”級航空母艦機庫的3倍，最多可容納24架F-35B和10架“默林”EH-101HMl，其余的艦載機可以系留在露天甲板上。
第七，新CVF航母采用新一代綜合全電力推進系統(tǒng)。這種全電力推進系統(tǒng)節(jié)省空間，可以靈活布置；戰(zhàn)時即使部分艦體和設施遭到破壞，仍可持續(xù)作戰(zhàn)。不僅具有噪音低，系統(tǒng)經(jīng)濟性好等特點，而且便于維修和更換部件。
資金技術雙重困擾
“有心無力”之一：金融危機導致建造資金推遲撥付。
2009年7月，英國皇家海軍為CVF級航母首制艦“伊麗莎白女王”號舉行了切割鋼板的儀式?jīng)]多久，英國政府就因金融危機，軍費受到嚴重影響等緣故，被迫作出推遲投資的決定，直接導致該航母的建造延遲一年。同樣因為軍費不足，原定建造的第二艘“威爾士親王”號航母將被改作他用或出售。
“有心無力”之二：艦載機選擇頗費周折。
按理說，排水量6.5萬噸、飛行甲板面積達1.3萬平方米的航母,可以選用的艦載機種類應該不少，但由于該艦采用了滑躍式飛行甲板，使得可用的艦載機只有“海鷂”和F-35B兩種。由于“海鷂”機型老舊。經(jīng)過權衡，唯一可用的機型只剩下F-35B，但近期傳來消息：F-35B要到2015年才能加入現(xiàn)役。
“有心無力”之三：英國新航母存在兩個問題。
即使采購F-35B戰(zhàn)機的過程順利，英國航母還面臨兩個難題：
一是F-35B的價格過于昂貴。如果采購36架F-35B，再加上4架預警機和10架直升機，艦載機的采購費用就將超過航母的價格。
二是F-35B戰(zhàn)斗機的各種性能并非像先前吹噓得那么優(yōu)異，尤其是它的隱身性能。
看來，“心有余而力不足”的問題，不僅是以往英國航母發(fā)展面臨的難題，恐怕也將是可預見未來其航母發(fā)展的頑疾。
