1972年2月21日至28日, 美國總統(tǒng)理查德·尼克松訪問中國。這是新中國成立后,美國總統(tǒng)對中國進行的首次訪問。2月28日,中美在上海發(fā)表《中美聯(lián)合公報》(即“上海公報”)。美國在公報中聲明“只有一個中國,臺灣是中國的一部分”的立場,標志著中美兩國20多年相互隔絕狀態(tài)的結(jié)束?！?/p>

1975年12月1日至5日,美國總統(tǒng)福特訪問中國。

1978年12月15日,中美兩國發(fā)表了《中美建交公報》。1979年1月1日,經(jīng)過歷時半年多的外交談判,美國接受中國政府提出的“斷交、撤軍和廢約”三原則,承認只有一個中國,臺灣是中國的一部分,中美兩國正式建立大使級外交關(guān)系。

1979年1月28日至2月5日,中國國務(wù)院副總理鄧小平對美國進行正式訪問。訪問期間,雙方簽訂了中美科技合作協(xié)定和文化協(xié)定。

1982年8月17日,中美發(fā)表“八·一七公報”,對美國向臺灣出售武器作出了分步驟直至最后解決的規(guī)定。這一公報連同“上海公報”和《中美建交公報》一起,即通常所稱的中美三個聯(lián)合公報,構(gòu)成中美關(guān)系的基礎(chǔ)。