4.“消極”教育問題
過去20年對極端主義的研究一直停留在一個問題上——人們?yōu)楹渭尤肟植澜M織?具有諷刺意味的是,這個問題其實距離真正的事實只有一步之遙。在這個問題的指引下,我們研究越深入,所得到的結(jié)論就越發(fā)混亂不堪。美國紐約警察局2007年的恐怖主義研究報告結(jié)論稱:有潛力成為恐怖主義分子的人,是“正常生活中的正常人”。人們參加恐怖主義組織的原因并非貧窮或宗教,而是尋求生命意義和方向的沖動。
而今,最新的研究課題是:人們?yōu)槭裁措x開恐怖主義組織?這是一個更聰明的問題。美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的心理學(xué)家,對13個恐怖組織的28名前任成員進行的調(diào)查顯示:他們離開恐怖組織的原因驚人地相同,那就是理想與現(xiàn)實的差距導(dǎo)致了信念的崩潰。美國正在伊拉克和其他地方對在押恐怖分子進行“消極”(消除極端主義)教育。
5.廚房化學(xué)
現(xiàn)在對烹飪有兩種態(tài)度:一種是傳統(tǒng)的模糊做法,另一種是精確的化學(xué)實驗室做法。盡管自然主義者對后者反對聲浪很高,卻無法阻止人們以更加科學(xué)的方法研究自己的飲食。傳統(tǒng)意義上,我們烹飪的方式近乎愚蠢——拿叉子捅肉,再和生肉比較硬度以確定是否烤熟,把面條甩到墻上看是否已經(jīng)煮爛,抑或把鹽倒進手心掂量是多是少(編者注:聰明的中國人可不用這樣,一句“精鹽少許”全解決)。如果我們都用傳統(tǒng)烹飪方法制藥,那么我們早都死翹翹了。新式烹飪法意味著你要更細心的加工食物,你可以依靠現(xiàn)代智能廚具,例如有渦輪通風(fēng)裝置的爐灶可以非常精確地調(diào)節(jié)溫度,感應(yīng)式電磁爐可以比煤氣灶節(jié)省兩倍的能源。而這些都不是我們?nèi)肆δ茏龅降?。在將來,烹飪書中?yīng)該不乏以下詞句:“60度和61度下煮出來的雞蛋味道相差懸殊。”
6.地理工程學(xué)
一個本不該告訴你的事實——我們也許無法阻止地球變暖,到2013年,地球的北極也許將迎來無冰的夏天。京都議定書簽定后十幾年來,我們始終沒能達成減少二氧化碳減排的目標。對此危機,多數(shù)人的反應(yīng)是繼續(xù)大聲疾呼,推動環(huán)保。而也有一部分科學(xué)家已經(jīng)平靜地接受現(xiàn)實,開始考慮從另一個角度解決問題——那就是地理工程,例如在太空中布置反射鏡,反射日光、將全球的房頂涂成白色減少吸熱或給海水加鐵,增強海洋吸收二氧化碳的能力等。
7.新節(jié)儉主義
呼吁節(jié)儉在美國是老生常談,盡管美國人從未聽進耳朵里去。根據(jù)歷史學(xué)家的記錄,從上世紀40年代,美國報章的頭版就斷斷續(xù)續(xù)出現(xiàn)“債務(wù)威脅民主”的警告以及“厲行節(jié)儉”的勸諭。然而我們看到的是,美國人從未放棄在經(jīng)濟繁榮時期肆意借債揮霍的機會。如今隨著次貸危機的深化,大家開始意識到:美國人無法還清他們欠下的房屋和信用卡貸款。于是新節(jié)儉主義的呼聲又起,也許美國人還需要整整一代來認清事實:他們不可能通過信用卡消費積分變得富有。