
先有雞還是先有暴龍蛋?

中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息:據(jù)國外媒體報道,科學(xué)家已經(jīng)破譯出6800萬年前暴龍的遺傳信息。研究發(fā)現(xiàn),暴龍的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代雞的十分相似,進一步證明了恐龍與鳥類之間的進化關(guān)系。
現(xiàn)代鳥類可能是恐龍的后裔
馬修·T·卡雷諾是華盛頓史密斯森國家自然歷史博物館恐龍館的館長,他說:“暴龍遺傳信息的破譯為研究那些已經(jīng)滅絕的生物打開了希望之門?!辈⑶?,這個新發(fā)現(xiàn)將恐龍與現(xiàn)代鳥類聯(lián)系了起來——現(xiàn)代鳥類可能是恐龍的后裔。北卡羅萊納州立大學(xué)的瑪麗·希格比·施韋策說:“雖然恐龍骨的研究工作開展已久,但過去只是局限于保存和維護,還沒有延伸至細(xì)胞或分子水平?!?/p>
她說,雖然一些蛋白質(zhì)可以保存幾百萬年甚至更久一點,但恐龍時代的蛋白質(zhì)要保存至今還是可能性很小的。所以,施韋策說,當(dāng)獲知有關(guān)研究人員用2003年蒙大納出土的暴龍骨還原出暴龍軟組織時,她感到十分震驚?,F(xiàn)在,在美國波士頓貝斯以色列女執(zhí)事醫(yī)療中心里,約翰·M·阿撒拉正帶領(lǐng)一批研究人員分析暴龍軟組織中的蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)。阿撒拉團隊在暴龍軟組織中發(fā)現(xiàn)了膠原質(zhì),這是一種纖維性的結(jié)締體素,是骨骼的主要組成部分。與之最為匹配的是現(xiàn)代雞骨中的膠原質(zhì)。施韋策和阿撒拉在周五的《科學(xué)》雜志上發(fā)表了相關(guān)論文。
阿撒拉說:“雖然大多數(shù)人認(rèn)為鳥類是由恐龍進化而來的,但這種假設(shè)全部是基于它們的骨骼結(jié)構(gòu)做出的。而現(xiàn)在,我們終于有機會說,‘等等,鳥類和恐龍的確有親緣關(guān)系,因為它們的DNA序列是有關(guān)系的?!m然我們還沒有破解足夠多的DNA序列來肯定這一說法,但至少已知的DNA是支持這一理論的?!奔s翰·霍納在蒙大拿州立大學(xué)之落磯山脈博物館工作,他說:“事實是,我們還原的暴龍蛋白質(zhì)是非常,非常令人興奮的,它將鳥類起源于恐龍的說法從假設(shè)階段推向了理論階段。在科學(xué)界,這可是一件大事情?!?/p>
在科學(xué)上,假設(shè)是指一種可能存在的想法,而理論則是被檢驗過并且有相關(guān)證據(jù)作支持的想法。以前,鳥類恐龍關(guān)系說是基于它們骨架結(jié)構(gòu)的相似性而提出的,現(xiàn)在,已經(jīng)有分子級別的證據(jù)支持這一理論了。霍納是施韋策和阿撒拉研究的暴龍骨的發(fā)現(xiàn)者,他說,這一新的科學(xué)進步將改變古生物學(xué)者搜集標(biāo)本的標(biāo)準(zhǔn)——他們現(xiàn)在將要尋找保存最為完好的骨架,這些遺體通常埋藏在沙地或沙巖沉積物中。他說:“今年夏天,他的博物館將組織9支隊伍,共100多人,在蒙大納和蒙古的不同地域開展化石搜尋工作。
雞有3種蛋白質(zhì)與暴龍骨檢出的蛋白質(zhì)匹配
阿撒拉解釋說,為了幫助探測縮氨酸(蛋白質(zhì)碎片,常用于癌癥研究),他正致力于研究一種更為精確的質(zhì)譜測量。在研究工作中,他對乳齒象的蛋白質(zhì)進行過研究,當(dāng)聽說施韋策從暴龍骨中發(fā)現(xiàn)軟組織結(jié)構(gòu)時,他決定試驗一下自己的檢測方法,是否也能從那里檢測出蛋白質(zhì)。結(jié)果,他從暴龍骨中檢測出7種不同的蛋白質(zhì),并將它們與現(xiàn)代生物體內(nèi)的蛋白質(zhì)進行了比對,雞有3種蛋白質(zhì)與之匹配,一些物種(包括雞)有兩種蛋白相匹配,蠑螈和青蛙有一種蛋白與之匹配。
哈佛醫(yī)學(xué)院的合著者劉易斯·坎特里表示,目前這項工作還處于“幼年”階段,他希望能夠分離出更多的蛋白質(zhì),找到更多的匹配關(guān)系??蔡乩镎f:“核心問題是搞清物種是如何進化而來的。”史密斯森博物院的卡雷諾不是研究人員,他說:“這份報告對證實施韋策的研究技術(shù)意義重大,并且顯示出蛋白質(zhì)可以長時間保存下來,我們期待將來能有更多的發(fā)現(xiàn)。”馬特·拉曼納是匹茲堡卡內(nèi)基自然歷史博物館館長,非研究人員,他認(rèn)為這項發(fā)現(xiàn)“在證明鳥類確實起源于恐龍的同時,也帶來了另一個謎團”。
所以,暴龍和雞很相似嗎?這個問題研究人員也無法回答??茖W(xué)研究組得到了國家自然科學(xué)基金委員會和帕克德家族基金會的大力支持,施韋策還得到了美國宇航局的額外支持,阿撒拉則從保羅·F·葛蘭基金會得到了更多的贊助。
(作者:楊孝文 編輯:王晶 來源:新浪)