![火星發(fā)現(xiàn)最大冰蓋 融化后星球?qū)⒈谎蜎]11米深](../../att/site1/20070319/xin_220304191345141228886.jpg)
美國(guó)航空航天局（NASA）公布的南極冰沉積物分布圖。圖中顏色代表冰層的深度大小，紅色表示厚度為3.5公里，紫色表示厚度為0.5公里
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中國(guó)日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：火星探測(cè)近來捷報(bào)頻傳，眾多證據(jù)不斷證明液態(tài)水曾在這個(gè)星球上流淌?？茖W(xué)家日前又發(fā)現(xiàn)，在火星的南極，存在一大片廣袤的冰蓋，如果融化，整個(gè)火星表面將被11米深的水層所覆蓋。
***面積超過得克薩斯州
據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道，歐洲航天局的“火星快車”號(hào)探測(cè)器發(fā)回的數(shù)據(jù)顯示，火星南極地區(qū)的冰蓋直徑約有1000公里，總面積比美國(guó)得克薩斯州還大。探測(cè)器的雷達(dá)設(shè)備測(cè)出，冰層厚達(dá)3.7公里，體積約有160萬立方千米。雖然含有顏色偏暗的塵埃雜質(zhì)，但固態(tài)水的含量估計(jì)超過90%。
研究報(bào)告稱，這是火星迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大“冰庫”。雖然科學(xué)家此前就知道火星兩極存在大量冰，但這次的研究對(duì)冰層的厚度和水含量做出了最精確的估算。這份報(bào)告發(fā)表在3月15日出版的最新一期《科學(xué)》雜志上。
“火星快車”是歐洲航天局于2003年6月發(fā)射的火星探測(cè)器，它裝備有多部先進(jìn)的探測(cè)儀器，其中包括美國(guó)與意大利聯(lián)合研制的“火星地下及電離層高級(jí)探測(cè)雷達(dá)”（Marsis）。這種雷達(dá)是一種低頻雷達(dá)，能夠?qū)坠锖竦幕鹦潜韺舆M(jìn)行探測(cè)，并獲得火星地下情況的數(shù)據(jù)。研究人員已經(jīng)根據(jù)這些數(shù)據(jù)繪制了火星南極地區(qū)地下地形圖。
***冰層下可能有液態(tài)水
領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的美國(guó)航空航天局（NASA）噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家杰弗里·普勞特說：“眾所周知，生命存在需要水，至少是能使細(xì)胞生存和繁殖的液態(tài)水。如果我們想在火星上找生命，那么我們就必須找到有水的地方?；鹦菢O地自然是我們尋找的首選目標(biāo)，因?yàn)槲覀兦宄抢锎嬖诖罅康腍2O（注：水的分子式）?！?/p>
Marsis雷達(dá)發(fā)現(xiàn)的最新信息還表明，在冰層的底部可能還存在一個(gè)薄薄的液態(tài)水層。然而，火星南極的溫度非常之低，存在液態(tài)水的情況是相當(dāng)異常的。類似河槽等火星表面的諸多特征表明，火星上曾經(jīng)潮濕、多雨，本月初發(fā)表在《自然》雜志上的一項(xiàng)研究也指出，有證據(jù)表明火星曾存在龐大的地下水系統(tǒng)。但今天的火星表面卻非常干旱、陰冷，其大氣中也幾乎沒有水分。
***火星北極冰庫不遜南極
據(jù)悉，科學(xué)家是在2005年底至2006年初利用雷達(dá)對(duì)火星南極進(jìn)行了觀測(cè)，并獲得了上述數(shù)據(jù)，在過去的幾個(gè)月中，Marsis雷達(dá)正在對(duì)火星北極地區(qū)進(jìn)行同樣的勘測(cè)。
由20多名科學(xué)家組成的國(guó)際小組正在對(duì)北極的勘測(cè)資料進(jìn)行研究。普勞特透露，初步分析表明，火星北極地區(qū)的冰沉積物面積與在南極發(fā)現(xiàn)的冰層不相上下。
***數(shù)百米深汪洋去了哪兒？
雖然科學(xué)家相繼在火星的南極、北極發(fā)現(xiàn)了巨大“冰庫”，但科學(xué)家仍然為火星上曾經(jīng)存在的大量水的去向而困惑。科學(xué)家估計(jì)，火星上過去的水儲(chǔ)量可能相當(dāng)于覆蓋其表面數(shù)百米深，但如今已知的水絕大部分都集中在南、北極，如果融化為覆蓋整個(gè)星球的水層，最多只有數(shù)十米深。
普勞特說：“我們?cè)诨鹦茄芯恐袑⒁恢泵媾R這種問題，即火星上的水都到哪兒去了？在火星歷史上，火星表面到處是水。因此，即便把這兩個(gè)冰蓋的水全部補(bǔ)充到火星表面，這仍同我們對(duì)火星當(dāng)年水儲(chǔ)量的預(yù)測(cè)相去甚遠(yuǎn)。”
據(jù)普勞特的猜測(cè)，曾經(jīng)存在于火星上的水有10%如今就儲(chǔ)藏在極地冰水沉積層之中。而剩余的水則有可能存在于火星地表之下，或隨著大氣流動(dòng)消失在茫茫太空之中。
（康娟）
（編輯：王晶）
