一億三千萬(wàn)年前的早白堊紀(jì)，遼西大地氣候溫濕，湖泊星羅棋布，草木蔥蘢。翠綠的蘇鐵盛開(kāi)著一串串鵝黃色的花朵，高大的馬尾松、銀杏樹(shù)伸出修長(zhǎng)的枝椏，在風(fēng)中輕輕地?fù)u動(dòng)……遠(yuǎn)古生靈們?cè)谶@片充滿生機(jī)的大地上，無(wú)憂無(wú)慮地繁衍生息著。

請(qǐng)跟隨我走近朝陽(yáng)鳥(niǎo)化石國(guó)家地質(zhì)公園，與這些帶有神秘色彩的遠(yuǎn)古精靈來(lái)一次零距離接觸，傾聽(tīng)化石娓娓訴說(shuō)我們未知的秘密……

奇哉怪哉，銀杏樹(shù)長(zhǎng)著“竹葉”

世界上最古老的樹(shù)種是中國(guó)的銀杏樹(shù)，它最早出現(xiàn)于一億六千萬(wàn)年前的侏羅紀(jì)時(shí)期。銀杏生長(zhǎng)較慢，壽命極長(zhǎng)，最長(zhǎng)可活過(guò)千年，故有長(zhǎng)壽樹(shù)之稱(chēng)。銀杏樹(shù)從栽種到結(jié)果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此又被稱(chēng)為“公孫樹(shù)”。也就是說(shuō)，爺爺種下樹(shù)，到孫子那輩才能得食其果。銀杏是古代銀杏類(lèi)植物唯一在地球上存活的品種，被譽(yù)為植物界的“活化石”。

在朝陽(yáng)鳥(niǎo)化石國(guó)家地質(zhì)公園古植物廳，展臺(tái)上幾大片銀杏葉化石格外惹人注意。游客們會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)一個(gè)反?，F(xiàn)象：化石上呈現(xiàn)的銀杏樹(shù)葉是窄而兩頭尖的條形狀，與我們現(xiàn)在看到的成折扇狀的銀杏葉子完全不同。為什么會(huì)是這樣？要解開(kāi)這個(gè)疑問(wèn)，首先得了解一下植物葉子的作用。

第一，植物葉子上的氣孔像動(dòng)物的鼻孔和嘴巴一樣，空氣可以從氣孔進(jìn)進(jìn)出出。吸進(jìn)來(lái)的氣體可以擴(kuò)散到樹(shù)木的各個(gè)部位，以滿足生長(zhǎng)的需求，所以它的第一個(gè)作用就是呼吸。

第二，植物的葉子里有一種綠色的小顆粒，叫做葉綠體。植物與動(dòng)物不一樣的地方，就是它能為自己制造食物，這被稱(chēng)為光合作用。葉子從空氣中吸入二氧化碳，通過(guò)根從土壤中吸來(lái)水分，然后又把水分輸送給葉子。二氧化碳和水分在葉綠體中相遇，在陽(yáng)光的照射下轉(zhuǎn)化成淀粉等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)供植物生長(zhǎng)，這一過(guò)程叫做養(yǎng)分轉(zhuǎn)化作用。

第三，蒸騰作用，蒸騰是植物對(duì)水分的吸收和運(yùn)輸?shù)闹饕獎(jiǎng)恿?。特別是高大的植物，如果沒(méi)有蒸騰作用，由蒸騰拉力引起的吸水過(guò)程便不能產(chǎn)生，植株較高部分也無(wú)法獲得水分。由此看來(lái)，植物要是沒(méi)有葉子便不能存活。

侏羅紀(jì)時(shí)期的地球，氣候溫暖潮濕，一年中只有旱季跟雨季。大氣層中的含氧量只有12%到15%，低于現(xiàn)今的20%到21%。大氣層的厚度也遠(yuǎn)不如現(xiàn)在，地球上太陽(yáng)紫外線的強(qiáng)度是很高的。為適應(yīng)太陽(yáng)紫外線強(qiáng)烈照射和干旱、大風(fēng)的生長(zhǎng)環(huán)境，銀杏樹(shù)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期的進(jìn)化，慢慢演化生成窄條形葉子，摘掉了曾經(jīng)引以為豪的寬大、厚實(shí)的“帽子”——樹(shù)冠，以減輕狂風(fēng)襲擾，避免過(guò)度吸收紫外線帶來(lái)的滅頂之災(zāi)。由于葉片窄而薄，這就有效地減少了水分蒸發(fā)，靠著根系的保障，使它十分耐旱。

銀杏樹(shù)這一聰明之舉，使它歷經(jīng)一億六千萬(wàn)年的磨難，成為為數(shù)不多得以幸存的古植物之一。

難掩驚訝烏龜有條長(zhǎng)尾巴

縮頭，是烏龜?shù)奶攸c(diǎn)，人們常用“縮頭烏龜”來(lái)比喻某人遇事不敢站出來(lái)說(shuō)話。而自然界中的烏龜縮頭，卻是自身防御的一種生存技能。遇到敵害或受驚嚇時(shí)，便迅速把頭、四肢和尾縮入殼內(nèi)。

在鳥(niǎo)化石公園，我們驚訝地看到，所有的龜化石，不論大龜小龜，都長(zhǎng)著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴。有的尾長(zhǎng)甚至超過(guò)了身長(zhǎng)，這是怎么回事？

專(zhuān)家給我們講了這樣一個(gè)故事。

早白堊紀(jì)的某一天，一望無(wú)際的古陸湖泛著綠光，湖邊的青山在湖面上投下深淺不一的倒影。

平靜的湖面下正在上演著一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的生死追殺。這片水域的主宰者——兇猛的伊克昭龍(史前鱷魚(yú))，正在全力追捕一只遼西龜。遼西龜長(zhǎng)著強(qiáng)壯的四肢，盡管與伊克昭龍的游速?zèng)]法抗衡，但自恃有著超強(qiáng)劃水能力的它，根本沒(méi)有把眼前的追逐當(dāng)回事。它靈活地轉(zhuǎn)身躲避，樣子十分優(yōu)雅，利用長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴突然下潛、又迅速爬升，甚至還做出突然轉(zhuǎn)體180度這樣高難的動(dòng)作，很像現(xiàn)在的飛機(jī)空中轉(zhuǎn)體180度倒扣飛行。

幾個(gè)回合下來(lái)，烏龜覺(jué)得力不從心了。它故伎重施，迅速將頭、四肢和尾巴縮回到堅(jiān)硬的甲殼內(nèi)。許是倉(cāng)促之間動(dòng)作不到位，一大半尾巴露在外邊沒(méi)完全縮回。靠“縮殼功”躲過(guò)無(wú)數(shù)次追殺的烏龜，這一次卻沒(méi)那么幸運(yùn)。伊克昭龍長(zhǎng)滿利齒的大嘴，一口咬住烏龜露在外邊的尾巴……一場(chǎng)追逐隨著伊克昭龍的大快朵頤而結(jié)束了。

從那一刻起，烏龜家族開(kāi)始了聰明的進(jìn)化歷程。殼變得更加堅(jiān)硬、光滑，尾巴漸漸變短，直至達(dá)到能迅速完全縮回殼里的長(zhǎng)度。盡管這樣一來(lái)，游速大大降低，靠四肢劃動(dòng)的力度和頻率來(lái)實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)彎，比起尾巴也不那么靈活了。但是比起性命來(lái)，這點(diǎn)兒瑕疵實(shí)在是微不足道。

烏龜現(xiàn)在還保留一條短尾巴。這條尾巴只有在陸地上不慎摔倒四腳朝天時(shí)和交配過(guò)程中需要支撐身體平衡時(shí)才用得到。